産後うつの患者さんのことでスタッフ一同気をもんでいました。ご家族も心配されていましたが何とかなりそうです。私はふと『五木の子守歌』を思い出し口ずさみました。

　「おーどんがうっちんちゅうてだーいがにゃーてくーりゃーかー･・・。おい、このお姐ちゃんよりもマシだぞ」

　「？」、「？」、「？」･・・、「？、『赤とんぼ』なら知ってるけど･・・」

　だれもこの子守唄を知らないようでした。以下、三浦一雄氏の伝承による歌詞です。

  ねんねしなされ　早起（はやお）けなされ

　朝は六時にゃ（お寺の）鐘（かね）が鳴る

　おどま盆（ぼん）ぎり盆ぎり　盆から先ゃおらんと

　盆が早よくりゃ　早よもどる

　おどがくゎんじんくゎんじん　ぐゎんがら打（う）てさるく

　ちょかでままたゃて　ろにとまる

　おどんが打死（うちん）ちゅうて　誰（だい）が泣（に）ゃてくりゃか

　裏の松やみゃ　せみが鳴く

　せみじゃござらぬ　妹でござる

　妹泣くなよ　気にかかる

　花は何の花　つんつん椿

　水は天から　もらい水

　おどんが打死んだら　おかん端（ばちゃ）いけろ

　人の通る数　花もらう

　歌詞は昔の熊本弁なので、ほとんど意味不明ですが、「自分が死んでも誰が泣いてくれようか」の部分が哀れで、心にしみ込んでいました。こんな子守に背負わされた赤ん坊もさぞ気がめいるだろうなあ、と思ったことでした。

　『五木の子守唄』は今では熊本を代表する民謡とされています。歌詞は伝承者によって様々で、私のお気に入りの「おどんが打死ちゅうて誰が泣ゃてくりゃか」がないバージョンもあります。ご存じ『赤とんぼ』は、大正末期に作詞され昭和初期に曲がつけられた童謡で、厳密には子守唄ではありません。『五木の子守唄』が子守の立場なのにたいして『赤とんぼ』は子守に背負われた幼子の目線です。いずれにしても昔は十代そこそこの女の子が、姐やとしてほとんどただ働きで子守をさせられました。実家からすれば口減らしです。『五木の子守唄』になるか『赤とんぼ』になるかはその子の運しだいでした。